新加坡的中学可以分为四年制和五年制。

四年制的中学分为特快和快捷班，中学4年级的时候必须参加由新加坡教育局统一举办的O水准考试(O-Level)，学生的考试成绩将直接决定可以就读高中还是初级学院或理工学院。

五年制中学分为学术班和艺术班。学术班的学生在中学四年级的时候需要参加剑桥N水准考试，通过考试才能升上中学5年级，之后参加剑桥O水准考试；而工艺班的学生多半在第4年参加剑桥N水准考试后直接进入工艺技术学院，不再修读第5年课程。

实际上，包含O-LEVEL体系在内，新加坡的中学一般提供4种课程。

O-LEVEL课程

新加坡剑桥O水准考试(简称GCE O-Level)是由新加坡教育部和英国剑桥大学考试局共同主办的统一考试，考试成绩受到英联邦各个国家的承认。

全英文考试，可以用取两年的最好成绩组合报考。考试对象为新加坡中学就读的学生以及符合年龄的海外留学生，相当于国内的中考。

综合计划(IP)课程

新加坡中学的综合课程(IP)为学习能力强的学生量身打造，为他们提供六年的中学与初级学院直通车计划。学校为直通车综合课程计划下的学生提供广泛、多元的学习经历，旨在发掘学生在学术课程以外的潜能。

修读综合课程(IP)的学生最终需要参加剑桥普通教育证书 (高级水准) 或其他专业文凭的考试。

国际文凭(IB)课程

IB即国际文凭组织IBO(International Baccalaureate Organisation)，为全球学生开设从幼儿园到大学预科的课程，为3-19岁的学生提供智力，情感，个人发展，社会技能等方面的教育，使其获得学习，工作以及生存于世的各项能力。

特别援助计划(SAP)

Special Assistance Plan(特别援助计划)是新加坡政府为母语和英语都很优秀的学生设立。这项课程由指定学府推行，即称为“特选”学校。目前SAP计划只限修读中文的学生，所以“特选”学校也可以说是华人家长都想挤入的名牌双语学校，因此竞争相当激烈。学生必须在小六离校考试(PSLE)考取前10%的成绩，并在英文与母语考取优等评级。